Es un sistema de costos aplicables a ordenes especificas o pedidos especiales, donde el cliente es quien define las características del producto y normalmente no para mantener inventarios, a menos que existan clientes con productos similares y que se puedan adelantar hasta cierto punto, o que se tengan productos que se vendan directamente al cliente final.

  Bajo este sistema la unidad de costeo es un grupo o lote de productos iguales. La fabricación se inicia mediante la emisión de un documento denominado Orden de Producción, acumulando los costos para cada orden por separado.

  El costo unitario se obtiene mediante la división de los costos totales (materias primas, mano de obra directa, costos indirectos de fabricación y contratos de servicios), incurridos desde la iniciación hasta la culminación de la respectiva orden de producción, entre el número de unidades producidas en dicha orden.

  Este sistema es ideal para empresas de producción heterogénea, es decir, que fabrica diversos productos. por cada orden de producción se maneja una hoja de costos, la cual se debe enumerar e identificar.

  Los elementos del costo (materiales, mano de obra y costos indirectos) se transfieren en forma específica y directa a cada orden, a medida en que se incurren, las hojas de costos sirven como libro auxiliar para el rubro de Inventario de Productos en Proceso.

Bajo este sistema la unidad de costeo es un proceso de producción, un departamento o un centro de costos. El total de costos se acumula por cada proceso durante un periodo de tiempo determinado.

Bajo este sistema si la producción es constante u homogénea no suele necesitarse tasas predeterminadas para los costos indirectos, porque los costos unitarios del proceso o departamento suelen calcularse al final del periodo luego de conocerse el total de costos incurridos y las unidades efectivamente producidas.

  En este sistema normalmente el producto pasa por una serie de operaciones sucesivas y por cada operación se calcula el costo unitario de dicho proceso, con el fin de transferirlo al siguiente proceso de fabricación, en algunas ocasiones se pueden presentar perdidas normales, perdidas extraordinarias o aumentos de producto que hacen recalcular el costo unitario del proceso.

  Se usa para producciones en serie, de unidades homogéneas, como el caso de las empresas cerveceras, textileras, cementeras, licoreras etc.